制动蹄是鼓式制动器的摩擦偶件,除应具有作为构件所需要的强度和刚度外,还应有尽可能高而稳定的摩擦系数,以及适当的耐磨性、耐热性、散热性和热容量等。
制动蹄按其张开时的转动方向与制动鼓的旋转方向是否一致,有领蹄和从蹄之分。制动蹄张开的转动方向与制动鼓的旋转方向一致时,称为领蹄,具有制动“增势”作用,也称为“助势蹄”(leading shoe);反之,则称为从蹄,或“减势蹄”(trailing shoe)。
一般来说,领蹄的效能因数约为从蹄的3倍;伺服式制动器中次领蹄(由主领蹄通过连接杆张开的制动蹄)的效能因数也约为主领蹄(由轮缸活塞张开的制动蹄)的3倍。